Piatková etapa mala horský charakter, na trati boli štyri kopce prvej
kategórie, no cieľ bol na rovine po zjazde. Na poslednom kopci Puerto de
Cotos, ktorého vrchol bol 26 km pred cieľom, sa pretekári pre celkové
prvenstvo strážili, čo Higuita dokonale využil. Svoj samostatný únik
udržal až do cieľa, v ktorom mal náskok 15 sekúnd pred mužom v červenom
drese Primožom Rogličom. Líder pretekov zdolal v špurte Alejandra
Valveredeho a získal o dve bonifikačné sekundy viac.
"Mal som dobré nohy, od štartu som sa cítil dobre. Pre mňa to bola
perfektná etapa. Dostal som sa do úniku a potom som riskoval. Mal som
ohromnú motiváciu. Pre náš tím to bola ťažká Vuelta, chcel som uspieť
pre kolegov," povedal v cieli šťastný Higuita.
V celkovom poradí vedie Roglič o 2:50 min opäť pred Valverdem, pretože
druhý z jazdcov Movistaru Nairo Quintana mal slabší deň a finišoval
ôsmy.
Slovinský cyklista je tri etapy pred koncom blízko celkového triumfu, no družstvo Movistaru ešte neskladá zbrane.
"Roglič je veľmi silný, dokonca bol rýchlejší v šprinte ako ja. My sme
ešte nepovedali posledné slovo, no je to ťažké. Uvidíme, či sa ešte
naskytne pre nás nejaká šanca, každý z nás musí byť pripravený," vyhlásil celkovo druhý Alejandro Valverde.
V piatok čaká cyklistov prevažne rovinatá 19. etapa. Povedie z Ávily do Toleda a bude merať 165,2 km.
Výsledky 18. etapy (Colmenar Viejo - Becerril de la Sierra, 177,5 km):
1. Sergio Ángel Higuita (Kol./Education First) 4:33,09 hod, 2. Primož
Roglič (Slovin./Jumbo), 3. Alejandro Valverde (Šp./Movistar), 4. Rafal
Majka (Poľ./Bora) všetci +15 s, 5. Miguel Ángel López (Kol./Astana) +17,
6. Carl Fredrik Hagen (Nór./Lotto), 7. Louis Meintjes (Juh.
rep./Dimension Data), 8. Nairo Quintana (Kol./Movistar), 9. Tadej
Pogačar (Slov./UAE) všetci +1:16, 10. Óscar Rodríguez
(ŠP/Euskadi-Murias) +3:47
Poradie po 18. etape: 1. Roglič 71:16:54 h, 2. Valverde +2:50
min, 3. Quintana +3:31, 4. López +4:17, 5. Pogačar +4:49, 6. Majka
+7:46, 7. Wilco Kelderman (Hol./Sunweb) +9:46, 8. Hagen +11:50, 9. James
Knox (V.Brit./Deceuninck-Quick-Step) +12:44, 10. Marc Soler
(Šp./Movistar) +21:09